上世纪80年代，胜利钢铁厂的儿子陈贵林(李乃文饰)和女友一起参加了高考。他对未来有一个非常美好的文学愿景，但他的梦想往往远离现实。桂林高考失利，但顺利通过考试的女友毅然与他分手。之后，他接替父亲在钢铁厂工作，并结识了两个美丽的女孩，吕(汪洋饰)和薛()饰)。也许桂林注定离理想的幸福只有半步之遥。他没能和两情相悦的淑贤步入婚姻殿堂，却和小菊组成了家庭。时光荏苒，当年的大男孩大女孩渐渐成熟，经历爬上脸颊。当考验和磨难接踵而至时，友谊和亲情变得弥足珍贵...