公元前73年，来自古罗马利比亚行省的奴隶斯巴达克斯在加普亚战斗学校爱上了奴隶少女瓦伦尼亚。同年，战斗学校的奴隶在斯巴达克斯的领导下发动起义，获得了自由。然后斯巴达克斯和瓦里妮娅重聚，成为夫妻。起义震惊了罗马统治集团，激化了元老院中optimates和普通民众之间的矛盾。高贵的将军克拉苏趁机打败了平民派的首领格拉古兄弟，篡夺了行政长官的权力，实行独裁。为了攻击克拉苏，格拉古兄弟计划让奴隶军队私了。另一方面，克拉苏收买了海盗，召回了两支在国外作战的军队。斯巴达克斯三面受敌，寡不敌众，数万奴隶战死。他和他的妻子以及6000名幸存的战友被克拉苏俘虏。在最后一刻，在格拉古兄弟的帮助下，形势再次发生了变化。