故事发生在一个与我们地球非常相似的世界，人们的灵魂变成了精灵并跟随他们。莉拉从小就和她的叔叔，约旦大学的校长住在一起。她热情、勇敢、充满正义感。有一天，柯尔特夫人将去北方，希望莉拉能陪她。好奇的萨莉由衷地同意了。临行前，舅舅给了她一个黄金罗盘，告诉她世界上只有一个人能读懂。从《黄金罗盘》中，莉拉不仅得到了他所提出的问题的答案，而且还了解了他自己生活的奥秘。一路上，柯尔特太太行为怪异，莉拉还发现她失踪的朋友罗杰的名字赫然写在柯尔特太太的一张名单上！罗杰和其他孩子一样，被拐卖到遥远的北方，成为科学实验品。莉拉找到了逃跑的机会，并开始亲自去救罗杰...