这个故事发生在美国独立战争期间。本杰明(梅尔？吉布森(梅尔·吉布森)是法裔美国人。他参加了法国人和印第安人之间的战争。残酷的战争让他失去了心爱的妻子，他发誓永远远离战争。所以当英国殖民者把战火烧到本雅明家的时候，他的第一选择不是打仗，而是逃跑。当他看到他的大儿子加入当地的爱国军队时，他没有效仿。然而，当他的大儿子被敌人俘虏，小儿子挺身而出救弟弟被杀时，本杰明再也憋不住了。直到这时，他才清楚地意识到，只有反抗才能拯救他的家园于水火之中。