《白银帝国》中描述的山西票号“天成元”，堪称清代的民族“金融大鳄”。它控制着国家财政，同时也管理着存款。业务鼎盛时，在中国各地、俄罗斯、蒙古、日本、南洋等地拥有23家分号，极其富有。本片的主轴是“天成源”这个世代相传的商业帝国的故事。除了纠缠父子与陌生少女的三角恋，也是表达中国两大思想体系法家与儒家之争的一种方式。影片中，绑匪横行、八国联军、辛亥革命等一系列历史事件。，在背景中进行展示，突出了晋商这一“商人重义”的与众不同的仁义精神。