“比德尔曼彗星”正向地球飞来，给了人类致命的一击。当局紧急行动，制定出最佳方案——宇航员坦纳(罗伯特·杜瓦尔·罗伯特·杜瓦尔饰)驾驶米萨伊飞船飞向彗星，将准备好的核弹放在彗星上引爆，使其碎裂或改变轨道。坦纳英勇地完成了任务，却发现没有达到预期的效果。彗星断成一大一小两部分，一步步逼近地球。当局迅速采取了最后的行动，用诺亚方舟计划拯救了包括人类在内的一些地球物种。这是一个秘密的地下避难所，只有少数人可以在这里避免灾难，并在灾难清除后重建世界。彗星的较小部分已经撞上了地球，造成了山体滑坡和世界末日的景象。而随之而来的彗星会给地球带来远超人们想象的毁灭，力挽狂澜的人类已经进入倒计时。