年轻女孩格瑞尔(斯嘉丽·约翰逊饰)家境贫寒，因此来到画家维米尔(科林·费尔斯饰)家当女仆。弗米尔与妻子和岳母住在一起。他们经常摆出专横的姿态，他的妻子甚至对年轻的格里尔更加警惕。在非常恶劣和压抑的气氛中，葛丽叶卑躬屈膝地住在弗米尔家里。弗米尔的画给她带来了一点生活的乐趣。她在收拾主人的画室时，表现出了自己的艺术天赋，她和维米尔聊起了自己对绘画的理解，两人交心的交流让两人的好感慢慢增长。格里尔知道和弗米尔相处是不可能的，但她愿意做模特，为弗米尔的绘画奉献自己。她默默地忍受着弗米尔在耳朵上打孔，戴上妻子的珍珠耳环，画出这一刻令人窒息的美。