苏珊(艾米·亚当斯·艾米·亚当斯饰)与前夫托尼(杰克·吉伦哈尔·杰克·吉伦哈尔饰)离婚后，嫁给了一个名叫霍顿(阿米·汉莫·阿米·汉莫饰)的男人。虽然他们的婚姻持续了十几年，但很明显这段感情早已失去激情，疲惫不堪。与此同时，霍顿的危机让这个曾经富裕的家庭濒临破产，苏珊严重的失眠继续困扰着她的生活。一天，苏珊收到了一封意外的电子邮件。托尼寄给苏珊他新出版的小说《夜间活动的动物》。他告诉苏珊，这是专门为她写的小说，希望她能看懂。苏珊在看小说的过程中，不断回忆从和托尼谈恋爱到分手的过程。在这个过程中，一些肮脏的不为人知的秘密逐渐浮出水面。