郎(汤姆克鲁斯汤姆饰)从小就是个争强好胜的男孩子。他向往男人的生活。年轻的郎被纳潘总统挑衅性的越战言论彻底征服，一种为国挑战和牺牲的冲动逐渐在郎心中滋长。一场摔跤比赛的失利，让他毅然告别了爱人唐娜和大学生活，走上了参军之路。然而，来到越南的郎，并没有在这里找到向往已久的英雄主义，而是目睹了一场反人类的悲剧。朗的好朋友威尔逊也在一场混战中被朗的子弹打死。不久，被子弹打得瘫痪的郎被送回美国。坐在轮椅上的郎仍然坚持美国发动战争的信念，但他的女友唐娜再次见到郎后，悲伤地认为郎的悲剧都是战争的错。噩梦萦绕着郎，他去祭奠战友威尔逊。郎终于在反战声中醒来。