该剧讲述了毛泽东从1918年湖南第一师范毕业到1921年参加党代会的心路历程。在这期间，中国发生了巨大的变化。新文化运动掀起了西学东渐的浪潮，马克思主义的曙光第一次照进了中国。五四运动高举自由民主的旗帜，军阀混战的硝烟加剧了中国人民的苦难...在这个风雨飘摇的历史舞台上，各方势力风起云涌，诡异的局面迷雾重重。国家和民族的命运就像萧瑟寒风中的一叶扁舟，生死只在一瞬间。几年来，毛泽东以巨大的抱负和毅力，在民族危机时刻寻找救国救民的道路，从一个青年学生逐渐成长为坚定的马克思主义者。该剧通过北上求真、组织青年学生赴法勤工俭学、领导湖南驱逐张运动、创办《湘江评论》、开展学生运动、成立湖南共产主义小组等事件，讲述了如何在纷繁复杂的学说中找到马克思主义并为之奋斗终生的感人故事。