这是一个荒凉的边境地区,非常具有煽动性。世纪之交,加州即将进入一个因石油开采而繁荣的时代。我们将追随丹尼尔·普莱恩的脚步。他丰富多彩的经历是石油时代的政治缩影。丹尼尔曾经是银矿的矿工。他很穷,没有前途,在一次事故中摔断了腿。决定试一试的丹尼尔偶然得知了一个秘密消息,那就是美国西部有一个小镇,那里不断有石油渗出地面。丹尼尔卖掉了他的财产,带着他的儿子H W .出发去了那个几乎被灰尘和黄土覆盖的小镇,抓住了这可能是他最后的机会。好在丹尼尔和H W看准了时机,他们的运气和财富以不可思议的速度成倍增长,社会地位迅速上升。然而,随着成绩越来越多,大牛的灵魂开始缺失,他成了一个不择手段的商业骗子。丹尼尔用了整整29年的时间,才最终实现了成为富翁的宏伟愿望,成为一代石油大亨。但他也开始失去人性的一些基本品质,比如爱、希望、社群、信仰、野心,甚至危及到了他和H W .的父子关系,而这一切的罪魁祸首就是代表堕落和欺骗的滚油。当邪恶兴起时,象征纯洁和信仰的迷人传教士伊利·桑迪也踏入了这片腐朽的土地,于是一场财富、产业和宗教神圣与忠诚的碰撞开始了...如果说有钱的企业家是善于耍手段的骗子,那么传教士更像是某种阴谋家。当矛盾不断激化时,即使是最不明确的道德划界也极具说服力。